“听到了你将要去129师担任营长的消息，这事儿靠谱吗？”
1938年的一天，毛主席忽然叫来了李先念，问了一个问题。其实，关于李先念的新任命刚刚宣布，毛主席就已经知道了。
李先念点了点头，他最近被安排到129师担任营长，再过两天就要去上任了。
自抗日战争打响以来，这种情况并不罕见，很多我军的高级将领都被安排到了较低的职位上工作。原本担任师级职务的干部，有不少都被调整到了团级的岗位。
尽管他曾担任过军政委，但被调任为营长他也觉得可以接受。然而，他没想到毛主席随后提出的问题，为他提供了另一种可能的选择……
石窝会议是在一个山洞里召开的，这个地方被称为石窝。参加会议的人们在简陋的环境中讨论国家大事，虽然条件艰苦，但他们依然认真地交流意见，为国家的发展出谋划策。
1937年3月14日，西路军撤退到了石窝，形势变得更加严峻。这时，西路军已经经历了多次激烈的战斗，遭受了严重的打击。
现在他们要思考的，不再是如何战胜对手，而是如何躲避追击，确保剩余的战士们能够安全撤离。
在马家军的持续追捕下，他们已经陷入绝境。现在所有人加起来不足三千，根本无法与敌人抗衡。
在倪家营子的激战过后，西路军又在梨园口与敌人意外相遇，爆发了一场激烈的战斗。在这次战斗中，陈海松和郑义斋英勇牺牲。
尽管中央那时已经了解到西路军的状况，并组建了援西军打算进行支援，但西路军还是坚持不住了。
失败已经成为既定事实，他们必须为剩下的部队找到一条出路。在这种情况下，西路军在石窝开了一场紧急会议，这场会议决定了西路军的未来。
在石窝会议期间，陈昌浩决定和徐向前离开队伍返回延安，向中央汇报西路军一路上的各种情况。
剩余的队伍被分成了三个小组，李先念和李志然带领左面的小组，王树声负责右面的小组，而毕占云则带领由伤员、妇女和儿童组成的中间小组。
三个小队分头行动，彼此支援，寻找突围的时机。剩下的部队则由西路军工作委员会指挥行动。
石窝会议结束后，徐向前和陈昌浩迅速离开了，踏上回延安的路。剩下的部队则继续留在当地，分散在各个地方进行游击战。
不过，除了李先念带领的左支队，右支队和中支队也迅速被打散了。王树声指挥的右支队接到命令在牛毛山吸引敌人的注意力，给其他队伍转移争取时间。
敌人来得太突然了，尽管王树声的右支队还有些残存的骑兵，但还是抵挡不住敌人的进攻。
为了给其他部队争取转移的时间，王树生带领队伍在牛毛山与敌人进行了激烈的战斗。
经过了两天两夜的激烈战斗，右支队的战士们大多牺牲了，只有少数人跟随王树声和杜义德成功突围。
经过一番周折，王树声等人靠乞讨终于回到了延安。
毕占云带领的中支队也遇到了类似的问题。他们遭到马彪的攻击，队伍被打散了。
最初，毕占云带着一些人成功冲出了包围，可是刚一突围，他们就遭到了韩起功和刘呈德的埋伏。最后，只有毕占云一个人流浪回到了延安。
前往新疆
李先念带领的左支队是三支队伍中人数最多的，大约有一千五百多人。起初，他们的任务是在西部山区进行游击战。
尽管他们是人数最多的队伍，但那时大家都很疲惫，士气也不高。不过他们别无选择，要么留在那里被捉，要么向西进行游击战。
最后，李先念下了个大胆的决定，他要带领队伍翻过祁连山，从敦煌进入新疆。那时候，因为新疆靠近苏联，盛世才加入了苏联共产党。
在苏联的支持下，盛世才同意让我们的同志进入新疆，并容许西路军的队伍进入该地区。
当时李先念并不清楚这些情况，他这么做的原因只是因为往西方向马家军的力量比较弱，只有向西走他们才有可能甩掉追兵。
不过往西走也挺难的，那边就是祁连山了。虽说那时候内地已经是春意盎然，气温有时能升到二十多度。
到了四月，祁连山依旧被冰雪覆盖。山上气温极低，高海拔地区甚至达到零下三四十度，这对驻守的战士来说是个极大的挑战。
他们若想翻过祁连山，就得面对恶劣的环境，忍受持续的饥饿，还要随时警惕敌人的追击。
对于李先念他们来说，这些难题都不算什么。他们已经经历过长征的考验，翻越了雪山，穿越了草地，小小的祁连山根本挡不住他们。
尽管他们未能成功，但他们依然值得尊敬。在李先念的指挥下，这支队伍踏上了前往祁连山的旅程，开始了艰苦的行进。
祁连山高得好像要碰到天，山里的条件非常艰苦，战士们带的干粮很快就吃完了。没有办法，战士们只好自己去找东西吃。
他们用铲子挖开积雪，寻找草根，偶尔能遇上野生动物，这样他们才能好好吃一顿。剩下的东西也不敢浪费，都要好好储存起来。
不过，找到猎物的机会很少，大多数时候，他们只能在人烟稀少、没有道路，只有厚厚积雪和刺骨寒风的山岭中艰难前行。
在那种极其糟糕的环境中，他们连方向都搞不清楚了。幸好有李先念领头，他拿着指南针为大家指引方向，大家才没有在山里迷路。
回到延安
在李先念的领导下，左支队历经无数困难，终于抵达新疆。但他们出发时有一千五百多人，到了目的地后只剩下不到一半的数量。
大多数人在去新疆的路上未能幸免。
到了新疆后，部队进行了重组，开始了有规律的学习生活。
目前国家对李先念等人还没有具体安排，他就凭借自己的学识，开始向老师们求教学习。
尽管他是位高层领导，但在课堂上，他和普通学生没什么两样，学习起来甚至比一般学生还要勤奋。
到了1937年12月的中旬，他收到了中央让他回延安的通知，心里既兴奋又激动，马上踏上了回延安的路途。
那时候国家正处于危急关头，他早就想回到延安，为抗日战争出一份力。
回到延安后，他首先去了抗大学习。毛主席还特意与他交谈，详细了解他对红四方面军历史的看法。
他的许多想法就连毛主席都非常认可。
从抗大毕业后，他又在马列学院深造了一段时间。直到1938年11月，总政安排他到129师担任营长一职。
对于中央的安排，李先念没有提出任何反对意见。要知道，在红军时期，他曾担任过军政委这样的重要职务，而现在却成了营长，这无疑是一个很大的降级。
他对此却很不在乎，反而非常支持总政的工作。
毛主席听说后，觉得让他当营长有点委屈他，于是特意找他谈了一次，问他对这次中央安排的职位有什么想法。
他没有说一句话，只是表示会遵从中央的安排。
毛主席微笑着摇了摇头，觉得让他做个营长太浪费人才了。毛主席打算让他担任高敬亭的参谋长，因此先征求他的意见。
李先念对这个安排没啥意见，他对毛主席说，中央怎么安排就怎么干，困难再大也会克服。
就这样，他加入了新四军第四支队，担任起了参谋长的职务。